刚刚结束的第28届世遗会上，作为第一任世遗会吉祥物，“圆圆”大出风头。“圆圆”取材于苏州桃花坞木版年画代表作品《一团和气》的人物，形象和色彩都保留了桃花坞木版年画的特征。苏州桃花坞木刻年画迄今已有四百多年的历史，但是别小看这圆圆的家伙，它在历史的辉煌时期曾经影响深远，特别是日本的标志性绘画———浮世绘也融入了很多年画风格。以至于日本画家自己也说，桃花坞年画感动了日本浮世绘。

　　明清时期，随着苏州城市经济的发展，阊门一带集中了许多工艺作坊，以年画铺为最多。在此出品的民间木版年画，更使桃花坞闻名天下。桃花坞木版年画以其丰富的题材、儒雅的画面和清秀的色彩所显示的魅力而受到世人的欢迎，与天津的杨柳青木版年画、山东潍坊的木版年画一起，成为明清时期中国民间木版年画艺术的代表。最具日本特色的绘画是浮世绘。而浮世绘的美学思想与表现形式曾受到过中国年画，尤其是苏州桃花坞年画的影响。与此同时，明清小说木版插图也传入了日本，促使当地的木版插图图书开始出现新变化。浮世绘的一些作品甚至就直接取材于《三国》、《水浒》、《西游记》。

　　仅存的几幅桃花坞珍品藏于日本神户浮世绘兴起于十七世纪七十年代德川幕府治下的江户（东京），此时正是中国清朝的康熙前期，至十八世纪七十年代达到鼎盛期时，浮世绘才定型为如今这副模样。产生于明季，深受金陵、徽州版画影响的桃花坞年画至清初时题材已相当广泛，且以风景画仕女图最为人称道。从现存的刻绘于雍正十五年的《姑苏阊门图》看，其透视比例、色彩运用均达到了相当高的水平。与此同时，桃花坞年画还直接促成了扬州、南通、上海木版年画的产生与发展。

　　浮世绘中歌舞伎等城市文化场景与苏州相似浮世绘的滥觞地江户当时集中了日本大半的财富，市民物质消费空前旺盛，由此对文化消费的需求也日益强烈，而旧有的艺术形式已不能适应这一变化，于是包括歌舞伎、相扑在内的文化形式相继出现。

    这一点与自古繁华地的苏州极为相似，此时桃花坞年画中的《三百六十行》、《姑苏万年桥》、《妙龄爱莲图》等作品便描绘了苏州街市的热闹场面，其中的茶室、粮店、“京苏杂货”、“三鲜鸡汁大面”、“同泰号酱园”、“山西钉铁冶坊”、“万仙馆”等各式商店，以及画面里出现的街头杂耍、运河上舟楫相连、桥上官民往来如梭的景象，无不诠释着市民生活的丰富多彩。桃花坞年画与浮世绘中，仕女图都是一大门类，但年画仕女以宫女为多，浮世绘仕女则以艺妓为主。

　　浮世绘中除琴棋书画外，梳头、洗脚、裁衣、更衣、沐浴、调情，甚至卖柴火的女商人也可很美地入画。画中美女身材并不像人们印象中的那么“五短”，而是清一色的高挑，相比之下年画仕女反显得很笨拙，这与各自的审美情趣有关。鸟居清长的《出浴三美女》中有一美女正蹲坐在地上专注地修剪脚趾甲，富有生活情趣，这在年画中是不可思议的。张爱玲在其《忘不了的画》中便提到一幅名曰《青楼十二时》的浮世绘。

　　浮世绘得名于一本叫《浮世物语》的书，该书起首写有“万事不挂心头，随风飘去，流水浮萍一般，即叫做浮世”的句子。起这个名字的人，一定对这种新型的艺术形式抱有顽固的偏见，正如今天的门户之见者一样，不是讲你的作品“匠气”，就偏辞以“流行”。菱川师宣是浮世绘师中第一个有自觉意识的人，虽说人们称他的画为“浮世绘”，但他却自称“大和绘师”，决不承认“浮世绘师”的冠名（见《日本美术史话》），足见这种成见之深。随着日本的开港及明治维新的成功、德川幕府的覆灭，西洋“南蛮绘”这种全新的绘画形式一下子吸引了画家们所有的注意力，急于脱亚入欧的日本在美术界则掀起了一股洋风，浮世绘这时也就完成了它的使命，迅速消失在人们的视野中。