众所周知，印章历来是信用的证物和权利的象征。我国的印章历史悠久，源远流长。根据有关资料显示，早在3700多年前的殷代就有了印章，到汉代进入了鼎盛时期。印章可分为私印和官印，帝王的印章代表或象征着国家的权力，故严格意义上说帝王的印章属于官印。民间流传并收藏的大多为私印。私印从款识内容看，有姓名印、字号印、座右铭印，斋馆印、收藏印、生肖印、年号印等；从文字设计看，有甲骨文、金文、大篆、小篆、空心字、异体字、真、隶、行、草等五花八门的字体；从印章的材质来看，有金、银、铜、铁、铝、锡、玛瑙、琥珀、象牙、牛角、鸡石、田黄等；从印钮形式上来看，有正方形、长方形、圆形，也有单面钮、双面钮、四面钮、顶部钮等，图案有花鸟、鱼贝、走兽等象征物。

    印章价值大小一般由以下几方面来决定的。

    一、看印章是否为名人所用。比如现代书画家中，吴昌硕、齐白石、张大千等人用的印章都是很有价值的。像这次西冷印社推出的方介堪专为张大千的印章拍出99万元天价，很大程度上是因为张大千用印的缘故。至于帝王的印章更是弥足珍贵。

    二、看印章是否为名家所刻。一般名家所用印章大多很讲究，许多为篆刻家之作，像张大千所用的印章一般为陈巨来、方介堪等大篆刻家所刻，因而这类印章价值很高。齐白石的印章几乎都是自己所刻，他的篆刻成就很高，只不过被画名所盖。初师浙派，后力学赵之谦、吴昌硕，溯源秦汉。所作注重象法、刀法和章法布局的完美统一，奇肆恣逸，雄健泼辣，苍劲郁勃，开创出篆刻上的“大写意”一派，对现代印坛影响巨大，故齐白石刻的印章价值也很高。

    三、看材质是否珍贵。大凡名人所用印章材料大多为金、银、玉、玛瑙、象牙、田黄、鸡血，尤其是田黄材质的石料相当珍贵。民间有“一两田黄抵一两黄金”之说，至于好的田黄恐怕是黄金的数倍。

    四、看印章的年代。一般而言，年代越久，印章价值越高。

    五、看印章的品相。同其它收藏品一样，印章也要求品相完好，不能有瑕疵和残缺，否则，在市场上的价值会大打折扣。

    六、看印钮的工艺是否精湛。印钮工艺的精湛无疑会增加印章的观赏性和艺术性，进而影响到印章的价值。

    总之，印章价值高低由多方面因素综合来决定的。鉴于目前我国藏市走红，名家印章会越来越被看好，特别是好的材质，配上名人所用和名家所刻的印章，会更受藏家青睐和追捧。