近年来，随着人民生活水平的提高，作为收藏品和高档礼品的象牙制品，也越来越受到藏家的追捧。但是由于地球上的大象越来越少，再加上相关国际公约的限制，国内的非洲和亚洲象牙存量已经相当稀少，牙雕工艺师已经达到“无牙可雕”的境地。

　　牙雕珍稀受追逐

　　自上世纪八十年代后期始，一种在质地上胜于现代非洲和亚洲象牙的猛犸象牙风行了起来。由于质地好、不可再生等原因，猛犸象牙的增值空间明显大于现代象牙。但是由于猛犸象牙属于史前生物遗存，最新的猛犸象牙也在冰川和冻土里埋了约4000多年了，大部分的象牙已经不能用于雕刻，成品率只有20％左右，致使猛犸象牙制品的价格更高。有资料显示，在近二十年时间里，猛犸牙雕作品价格已经涨了40倍。

　　据有关拍卖成交记录统计，近几年拍卖场上牙雕藏品的估价都比前一年高出了近一倍，品相较好的牙雕藏品，其成交价格也翻了一番。如北京拍场就有一件清康熙镶牙剔黑梅花纹笔筒以71.5万元成交，在天津拍卖市场，一件牙雕群仙祝寿瓶以60.5万元成交，而在上海拍场，一尊高19厘米的明朝寿星梅鹿坐像，局部都已风化，鹿角也已断失，但仍以25.8万元成交，和一辆中档轿车的价格差不多。

　　悠悠历史4000载

　　牙雕是一门古老的技艺，已有4000年的历史。据考古，广州在新石器时代后期就已经出现牙雕，而象牙工艺真正有大发展，则在晋代。据王隐《晋书》记载：孝武帝时，“车永为广州刺史，其子溢，使多工作象牙细簟”。簟就是席子。据后人考证，其编织方法是取象牙“用法煮软，牙逐条抽出之，柔韧如线，以织为席”。到了唐宋时期，随着广州对外贸易的发展，从印度、东南亚和非洲进口大量象牙，原料来源丰富。象牙雕刻业日益兴旺，制品多样化，有笏板、文具、梳具、花瓶和各种玩赏品等，除进贡王室和给达官贵人享用之外，还有一定数量出口。明清两代，广州象牙雕刻业发展至鼎盛时期，多位广州“牙匠”被召入宫，专为皇室制作牙雕器物。广州的牙雕国际象棋，被欧洲的艺术品收藏家和国际象棋爱好者视为不可多得的珍品。广彩、木雕和玉雕工艺特色的形成，都和广州的口岸位置有着紧密联系，牙雕也是一样。广州虽然不产象牙，但是通过进出口贸易，大量优质象牙得以进入，使其成为牙雕生产重镇，声名远播海外。早在乾隆58年，英国国王特使参观广州牙雕后，对精湛的技艺就非常惊讶。特使秘书回国后，在《旅行在中国》一书上写道：“看来似乎最优秀、最完美无瑕的工艺顶峰，就是象牙雕刻。”

　　综合评估看价值

　　国内牙雕分南北两大派，北京与广州为各自代表。京派牙雕华贵雍容，简练而大气；而广式则与之大为不同，广州牙雕精雕细刻，剔透玲珑。广州象牙雕刻品，主要以镂空、透深的雕刻技法为特色，雕刻更为精巧。要判断象牙收藏价值的大小，雕工是其中重要的一个环节，而年代、质地、名家等方面也是需要考虑的重要因素。

　　不同年代的象牙不仅代表了当时年代的工艺，还体现了朝代、民族的文化特征。从历史文化考证的角度来说，年代越久的象牙价值越高。象牙价值的另一方面体现在它的雕刻工艺上。牙雕制作要经过凿、铲、开脸、磨、彩熏等五道工序。一般来说，工艺高超的象牙雕刻，其价值自会攀升。由于宫廷制作的象牙雕刻工艺高于民间，因此这些作品的收藏价值更高。清代起涌现出许多微雕名家，其中以被收藏界称为“南于北吴”的于硕和吴南愚最著名。这类名家作品的存世量已越来越少，无论从“物以稀为贵”的角度，还是名家特有的工艺角度看，名家作品的升值空间都很大。