在潮汕地区民间的游神赛会、祭祀神灵民俗活动中，大神香是最普遍的供品之一。制作神香的原材料就是被碾成粉末状的香稿树木质层，有“稿末”、“香末”之称。清代，潮汕民间有些手工艺人用“香末”捏塑成各种龙凤、花鸟、虫鱼、人物附在大香上作为装饰的，使之在寄托了人们各种美好愿望的同时，更具有了艺术观赏价值。翻开《中国民间工艺辞典》，便记载着“香稿塑”这一民间艺术。它为汕头潮阳所独有，且是潮汕地区面临失传的一种民间艺术。为此，记者近日走访了潮阳区制作“彩大香”和“香稿塑”的两位民间老艺人，领略了这一传统潮汕艺术的色彩斑斓和精致传神。 

    6米高“彩大香”可燃四天四夜 

    在潮阳的众多民间传说中，曾有这样一个跟神香有关、劝人行善的故事：清朝末年，潮阳县城东门外，有间字号为“赵进选”的神香店。店主赵进川祖上三代均制作、经营神香，生意兴隆。然而传到了赵进川这里，神香生意却极为冷清，赵氏夫妇生活也无以为继。即使如此，心地善良的赵进川却仍时常接济乞丐等贫寒之士。有一天，八仙中的铁拐李化身乞丐，同样得到了赵进川的热粥款待。于是铁拐李对着制作神香的一盆清水施法。从此以后，赵进川用那盆清水配制成的神香便散发出阵阵馨香，“赵进选神香店”也从此名驰中外，产品远销东南亚、香港、西藏等地。 

    神仙的传说当然只是人们的美好愿望，但赵进川和神香店的远近驰名却是真有其人其事。记者在文光街道的赵厝巷内找到了赵进川的孙子，也是其制香手艺第三代的唯一传人——82岁的赵淑昭老人。老人的屋子里摆放着6炷已经完成的“彩大香”，均高达2．5米左右。香体外盘龙踞凤，还有若干古装人物塑像、花朵、流苏装饰其上，色彩极其绚丽。老人还颇为自豪地向记者展示了2001年他做过最高的“彩大香”的照片。这炷香高达6米，工艺更为繁复和精美，花了老人2个月的时间才制作成功。赵淑昭老人介绍说，制作这样一炷2米多高的“彩大香”也花了他和儿子四五天的时间，要经过十几道工序，其中对香体进行风干还需要半个月左右的时间，这样的一炷香点燃后在无风的状态下大约可燃四天四夜的时间。记者注意到这些“彩大香”上装饰的人物神态和衣着各不相同，老人解释说，那是根据客户的需要，结合潮剧中的戏剧片段设计出来的人物，包括了“八仙”、“彩楼记”、“文武状元”、“三国刘关张”等众多人物形像。据当地人介绍，能制作如此精美、装饰名目繁多的“彩大香”，潮阳独此一家。 

    “香稿塑”曾享誉羊城远销欧美 

    在“彩大香”的创作基础上，“香稿塑”汲取其艺术精华，同时摒弃了其祭祀的用途，成为一件完完全全的艺术品。1950年，民间艺人黄星阁汲取纱丁、陶塑、泥塑的艺术精华，根据香稿可塑性强的特点，创出立体人物香稿塑，因时常被用做灯屏上的装饰物，也称为“稿末灯”。在潮阳区棉北街道，记者也找到了黄星阁的儿子——数十年来孜孜探索香稿塑艺术的黄斯毅老人。在黄斯毅家中，十几平方的客厅里除了几件必要的家具外，几乎摆满了大大小小神态各异的香稿塑。他正对着“潮阳英歌”的动作分解书本仔细研究。从年初开始，黄斯毅着手创作一组以“潮阳英歌”这一潮阳民间艺术为题材的“香稿塑”作品，为了使作品更加传神，他以“潮阳英歌”的招牌动作将作品分成了3个组。虽然只是半成品，但这些每件只有8厘米高的作品也呈现出丰富的人物表情。甚至人物不同的头饰、衣物上的褶皱、流苏、玉佩等已在黄斯毅的精心雕琢下一一展现。老人向记者讲述了他经历过的一件趣事：黄斯毅创作的一件螃蟹作品在1959年广州举办的“财金贸展览会”上展出，当时固定作品的胶水受热后从螃蟹腹下流出，一观众看到此情景后找到工作人员抱怨，死了这么久的螃蟹你们怎么也拿到这里来展出。黄斯毅的精湛技艺由此也可见一斑。黄斯毅于1951年开始随父学艺，苦学扎胚，捏塑，入色彩画、上光，打蜡等工艺，并特别留心观察生活中人物喜怒哀乐的感情表达，留意仁慈善良与奸诈凶狠的五官状态。1956年他与父亲首次合作的香稿塑《十五贯》作品，由手工业局送往广州展览，后被广州文化公园收藏，《中国经营报》还刊出作品图片予以介绍，从此，潮阳香稿塑声誉鹊起，引起人们的关注。1960年黄斯毅与父亲一起进入潮阳县工艺美术厂，继续从事香稿塑的艺术创作，他创作的玩具“偶戏头”，“粤式脸谱”等挂、摆件，深受客商欢迎，产品远销欧美国家。此后，黄斯毅创作的《八仙游戏》、《李白醉酒》、《刘胡兰》等多个题材的香稿塑作品屡屡获奖并被多个展览馆收藏。 

    1998年退休的黄斯毅，作为潮阳香稿塑艺术的传人，仍痴心于艺术创作。去年他的两件新作《济公斗蟋蟀》、《二仙对弈》，参加广东省首届民间工艺精品展同获优秀奖。 

    独特民间艺术面临失传 

    由于“彩大香”、“香稿塑”的产量低，又卖不起价，而且往往花费创作者极多的心血和时间，所以如今的年轻人都不肯学这门技艺。由于传人越来越少，而原有的民间艺人均年事已高，这门潮汕民间特有的艺术已在我们的视线中渐去渐远，甚至已经完全退出了城市居民的视线。“我爸爸那一辈兄弟五个都会制香，到我和儿子都是单传，儿子之后，家里就再也没人会做‘彩大香’了。”赵淑昭老人不无惋惜地说。而年逾古稀的黄斯毅，面对已有百年历史的香稿塑技艺即将失传，更是深感忧虑，叹惜不已。因为年纪渐长，黄斯毅老人双手有时已不由自主地颤抖，眼睛视力也大不如前。但老人仍踌躇满志，意欲在近期完成一件会活动的作品——一艘装上弹簧、好像在湖中前进着的龙舟。他小心地拿起一件作品说，最近他正筹划着为香稿塑出一本书，将他的作品尽量地收集到这本《香稿塑作品集》里去，可以让后人知道什么是香稿塑，让更多的人认识、喜欢这门潮汕独有的民间艺术。