“一口叙说千古事，双手对舞百万兵”的皮影戏，和其他许多处于消亡边缘的民间艺术形式，在今天分外寂寞，让那些想保护民间艺术的人陷入两难。

　　在《每日中国》担任德语编辑的瑞士人严力为说他等皮影戏等了8年，8年前来中国留学时就听说了皮影戏，直到上周五他才终于在北京大学的多功能中心看到。连表演组织方都没有想到这会引起这么多人的兴趣。甘肃环县道情皮影戏表演团这次来北京是为申报“人类非物质形式文化遗产”，非物质文化遗产又称无形文化遗产，主要指非文字的，以人类口传方式为主、具民族历史积淀和广泛突出代表性的民间文化（艺术）遗产。2001年，联合国教科文组织在《世界遗产》中开始创立人类非物质文化遗产项目，昆曲被列入首批非物质文化遗产目录。道情皮影戏代表团在北京大学、清华大学和中央民族学院等院校演了几场。 

　　皮影戏非常简单，不到2平方米的白布后只有6平方米大小的后台，一般只需一两个演员操纵皮影，其他演员除了各自手里的乐器外，还要照顾到一边放着的锣或镲，几乎没多出一块空余地方。观众对幕后的兴趣甚至更大，整个表演过程中，不断有人掀起围帘探头探脑往里看。虽说狂和野是环县道情皮影的特点，但唱词却不粗俗，间或有“天空飞过一排古雁”这样的句子。 

　　环县的皮影前边所以要加“道情”两字，是因为它的唱腔是从道情发展而来。它和道教素有渊源，使用的乐器看起来与八仙里的蓝采和手里的两根弯竹板很像。唱词内容也多教人向上，扬善惩恶。也有一些民间俚剧，比如这次演的《王七怕老婆》。一场演出大约一两个小时，为了照顾观众，还打了字幕。 

　　无论是观众、组织者还是环县随团来的领导，对这次演出都很满意。在大学里的观众们没想到皮影戏这么好看，组织者北京时代同济文化发展公司和环县县委书记同时看到了商机。但实际上皮影戏本身却不一定能从中赢利，进一步引申出来的问题是,如何去保护脆弱的非物质形式的文化遗产。 

　　从皮影说起，后台看到的皮影颜色暗淡，被夹在一个个大布面夹子里，或者挂在绳子上，等演员根据剧情随时取下来舞动。然而当灯光穿过皮影，白布另一侧显现出来的人物、房屋、用具颜色却异常明艳。环县县委李书记说，他们县里保存了上百年的一些皮影的色彩更艳，留住颜色的是皮影复杂的制作工艺。据了解，山西和甘肃的皮影都是用牛皮制作，河北皮影则使用驴皮，其他一些地方也有皮影，但使的可能是纸板一类更不容易保存的材料。 

　　一个皮影人物的制作过程极为烦琐，要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等八个基本步骤。最好选用4至6岁的母牛皮，在做之前先用干净的凉水浸泡两三天，然后经过刮牛毛、肉渣等工序把牛皮刮好泡亮，然后撑在木架之上，阴干而成。还有更复杂的方法称为“软刮”。环县代表团这次来带了一些新制成的皮影作为礼物，没有着色的地方均呈透明光滑状。因为里面还有油分，制作工匠必须把油汁推摩进去才有这样的效果。 

　　皮影制作要求工匠的手艺必须熟练，否则刮出来的皮薄厚不均就没法用了。后面的镂刻等工序则要求更高，一个皮影人要刻3000多刀，多的要用30把以上刀具。 

　　但环县目前真正掌握皮影制作方法的人已经没有几个，一些老艺人使用的土办法会的人越来越少。比如一种很老的土办法就是用土坯或砖块搭成人字形，下面用麦秸烧热，压平皮影使脱水发汗。脱水发汗的成败关键在于掌握火候。过去艺人们掌握火候的土办法叫“弹指点水”，就是用手指蘸水或唾液弹滴在熨具上，观察水的变化，判断温度高低。既看水点所起泡沫大小的变化，也看水分蒸发的速度快慢。现在很多人甚至不懂得在电熨斗上弹水试温度了。 

　　会演皮影戏的人也不多了。这次来的8位演员是从90个戏班里选出来的，他们平时演出也不少，李书记说一年有300场左右。演出集中在农闲，农忙时他们仍旧务农。但演皮影戏后继乏人。被称为皮影戏大师的史呈林祖传学唱皮影，他从17岁就开始表演，至今已经过了40年。但他的儿子就不学。因为学皮影远不如出外打工挣的钱多。演员演一天收入是10元钱。 

　　环县的道情皮影之所以能长期保持原生态，有一个比较残酷的原因是因为它是一个封闭和贫穷的地方，李书记说环县的人均年收入只有1000多元钱。像洪水一样泛滥各地的流行文化还没有真正影响到那里，尤其是农村人的生活方式。其实北京也曾经是皮影戏发达的一个地方，曾分为东城派和西城派，遇到大的活动两派人的台子就搭在一起对着唱。但现在皮影戏只能在类似木偶剧院这样的地方才能看到。即使环县道情皮影这次堪称成功的演出，其实也只能说是小范围成功。时代同济的李戈参与了演出组织活动，他说像这样一种即将申请人类非物质形式文化遗产的艺术形式，在北京甚至没有一个演出场地，在各大高校的演出还要凭借私人关系。 

　　现在环县的县领导无疑想发展皮影经济，县长说他们已经打算在小学生里发展皮影爱好者，同时制作皮影销售。但问题是，如果皮影帮助环县发展了经济，皮影戏在新的经济环境下该如何生存？它还是不是当初需要被保护的一种形式？也有主张说，就由政府资助，养着皮影戏和其他一切即将失传的文化遗产，如一个真空罐子，尽量减少外界对它的打扰。昆曲就安静地在自己的范围里呆着。但当年收入1000元左右的农民急需生活更好一些的时候，总不能断了他们的财路。就因为这样的原因，让李戈在是不是介绍其他民间艺术上颇为踌躇。中国独特的民间艺术仿佛跟穷分不开了。 

　　一种文化形式是和一种发展阶段相对应的。中国的大多数民间艺术形式与农业社会的生活方式分不开。当各地都奔着更发达的生活方式前进时，注定要使非物质的、没有现实的使用价值的艺术进入困境。目前虽无良策，却总不能跟《茶馆》里的一句台词那样消极:“死马是医不活的，活马迟早是要死的。”